Het is de bedoeling dat op 15 december Curac_ao en Sint Maarten autonome landen binnen het koninkrijk worden. Bonaire, Sint Eustatius en Saba worden dan bijzondere gemeenten. Na afloop van de ministerraad, vrijdag, noemde Balkenende die datum „heel ambitieus". Hij sloot niet uit dat 15 december niet gehaald zal worden. „Dat is geen vanzelfsprekendheid".Balkenende brengt vanaf maandag een vijfdaags bezoek aan de Nederlandse Antillen en Aruba. Zijn boodschap zal daar zijn „de gang te houden" in het staatkundige proces.

Balkenende ziet voor zichzelf niet direct een rol in het herstellen van de schade die vorige maand is ontstaan na een bezoek van een delegatie vanuit de Tweede Kamer aan de Antillen. De Antilliaanse Staten weigerden toen PVV–Kamerlid Hero Brinkman toe te laten omdat hij geen excuses wilde aanbieden voor negatieve opmerkingen over de eilanden. De PVV’er betitelde de eilandengroep onder meer als „een corrupt boevennest" en zei dat het hem goed lijkt als ze aan de hoogste bieder wordt verkocht.

De premier maakte vrijdag duidelijk dat een conflict best een keer moet kunnen, maar wel „vanuit de bereidheid er samen uit te komen". In zijn ogen is het van groot belang de goede sfeer te behouden die bestond bij de start van de staatkundige gesprekken.