Astma is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen. Bekend is dat ruim 10 procent van de Nederlandse kinderen eraan lijdt. De ziekte is echter slechts bij de helft daarvan daadwerkelijk vastgesteld. Dat komt omdat de kinderen zelf, hun ouders en doktoren de symptomen niet altijd herkennen.

Niet-behandelde astma kan volgens Van Gent leiden tot ziekteverzuim. Wanneer kinderen onvoldoende mee kunnen doen aan sport en spel levert dat een sociaal isolement op. Het onderzoek zal twee jaar gaan duren.

De kinderarts gaat ervan uit dat zijn onderzoek, waarop hij te zijner tijd hoopt te promoveren, richtlijnen oplevert voor het opnemen van een astmascreening in het periodiek onderzoek van de schoolarts. Hij verwacht dat er ook meer maatschappelijke en medische aandacht komt voor kinderen die aan de ziekte lijden.