De officiële krant van het Vaticaan schreef maandag dat het aantal in 2006 met 10 procent was afgenomen.Volgens het Vaticaan is het aantal leden van religieuze ordes en congregaties in 2006 niet met 94.000, zoals de krant schreef, maar met 7230 afgenomen. Dat is minder dan 1 procent.

Van de 945.210 religieuzen zijn er 753.400 vrouw. Zij zijn lid van een congregatie die actief is in bijvoorbeeld het onderwijs en de gezondheidszorg, of lid van een beschouwende orde of congregatie (moniaal). Van de ruim 191.000 mannelijke religieuzen hebben er iets meer dan 136.000 de priesterwijding ontvangen. Zij mogen zich dus pater noemen.

In de ruim 26 jaar dat de in april 2005 overleden paus Johannes Paulus II aan het hoofd van de RK-Kerk stond, daalde het aantal nonnen met een kwart. De Osservatore publiceerde de cijfers naast een verslag van een bijeenkomst van paus Benedictus XVI met religieuzen uit vele landen. Die samenkomst had het afgelopen weekeinde in de Sint-Pieter plaats.

Volgens de Konferentie Nederlandse Religieuzen waren er op 1 oktober 2006 in Nederland 6703 vrouwelijke religieuzen: 6189 leden van actieve congregaties en 514 monialen. Het aantal leden van ordes en congregaties van mannelijke religieuzen was op 1 oktober 2006 2183 en de congregaties van broeders en fraters telden 558 leden. Die aantallen zijn aanzienlijk lager dan in 1985. In dat jaar kende Nederland nog 17.768 actieve vrouwelijke religieuzen en 4555 leden van ordes en congregaties voor mannelijke religieuzen. Veruit het grootste deel is ouder dan 65 jaar.