De aankondiging van Makoni komt direct na het weekeinde waarin de twee rivaliserende fracties van oppositiepartij MDC moesten bekennen dat ze het niet eens konden worden over een gezamenlijke kandidaat. De twee kampen van de MDC gaan ieder met een eigen kandidaat de verkiezingen in, respectievelijk Morgan Tsvangirai en Arthur Mutambara. Met een verdeelde oppositie leek de 83–jarige Mugabe de verkiezingen op zijn sloffen de te kunnen gaan winnen. Nu wordt hij echter geconfronteerd met een tegenkandidaat uit eigen gelederen.Het gonsde de afgelopen weken al van de geruchten dat de relatief jonge Simba Makoni (57) het zou gaan opnemen tegen de veteraan Mugabe, die zich inmiddels opmaakt voor een zesde termijn als president van Zimabwe. Makoni hield zich tot nu toe echter op de vlakte. Dinsdag verbrak hij echter abrupt de stilte.

Hoewel Makoni door sommigen wordt gezien als een gerespecteerd politicus die Zimbabwe uit de huidige crisis zal kunnen leiden, vinden velen zijn actie ook opportunistisch, aldus The Zimbabwe Guardian. Makoni heeft sinds regering van Zanu–PF altijd trouw gediend en zelden kritiek geuit. Hij kwam als 30–jarige binnen als minister van Landbouw in het eerste kabinet van Mugabe. Na zijn ambtstermijn als landbouwminister bekleedde hij achtereenvolgens de posten van minister van Energie en van Jeugdzaken. Hij onderbrak zijn loopbaan tijdelijk om secretaris te worden van de Zuidelijke Afrikaanse ontwikkelingsgemeenschap (SADC). In 2000 echter keerde hij weer terug om de post van minister van Financiën te aanvaarden. Sinds 2004 is hij lid van het partijbestuur van Zanu–PF.

Makoni was altijd een van de jongsten in het kabinet. Toen de oude garde van de partij in de jaren ’70 de onafhankelijkheidsoorlog vocht, studeerde Makoni scheikunde in Groot–Brittannie. Hij wordt beschouwd als slim, integer en is vrij populair.