„Turkije is seculier en blijft seculier”, scandeerde de menigte, die op weg was naar het mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk. Hij was de stichter van het moderne, seculiere Turkije. Veel mensen zwaaiden met Turkse vlaggen en afbeeldingen van Atatürk.De regering verdedigt de afschaffing van het verbod als een hervorming die nodig is voor toetreding tot de Europese Unie. Opheffing van het verbod vergroot de vrijheid van burgers, zegt de regering. Maar tegenstanders zien opheffing als de uitholling van de scheiding tussen geloof en staat. Vooral het leger werpt zich op als verdediger van de seculiere waarden. Het verbod op hoofddoekjes werd vanaf 1980 afgedwongen, na een militaire staatsgreep.

Een Turkse parlementscommissie keurde vrijdag een amendement goed dat studentes toestaat een hoofddoekje in de universiteit te dragen; als ze het maar onder de kin vastbinden, zodat hun gezicht goed te zien is. Islamisten demonstreerden zaterdag in Istanbul en Ankara tegen het amendement.

De demonstratie in Ankara werd georganiseerd door meer dan vijftig ngo’s en een paar seculiere partijen.