’We gaan analyseren en proberen te begrijpen wat de Europeanen hebben bedoeld met hun antwoorden’, zei Frattini. De resultaten zijn een ’nuttige les’ voor iedereen die persoonsgegevens op het internet behandelt. Organisaties die de privacy van inwoners van EU-landen bewaken zijn momenteel bezig met een onderzoek naar bedrijven als Google, Yahoo en Microsoft. Gekeken wordt in hoeverre de bedrijven zich houden aan Europese privacywetgeving.Bijna 75 procent van de respondenten gaf aan zich zorgen te maken over de veiligheid van zijn persoonsgegevens op het internet. Meer dan de helft gaf aan vertrouwen te hebben in de wijze waarop medische en financiële instanties, werkgevers, politie, sociale-zorginstellingen, belastingdiensten en lokale overheden met hun gegevens omgaan. Maar minder dan de helft zei markt- en opinieonderzoekers te vertrouwen, of non-profitorganisaties, bezorgdiensten, creditcardbedrijven of reisagentschappen.

Frattini zei dat mensen begrijpen dat persoonsgegevens gebruikt moeten worden voor het opsporen van terroristen en criminelen. Daarom zou 75 procent van de respondenten geen bezwaar hebben om onder bepaalde omstandigheden telefonisch afgeluisterd te worden, en zou 70 procent ook zijn creditcardgebruik voor onderzoek beschikbaar willen houden. Slechts 15 procent heeft bezwaar tegen het bijhouden van vluchtgegevens.

De zorg groeit dat Europese landen ’big brother’-wetgeving doorvoeren. De vraag is wat overheden en bedrijven die persoonsgegevens in bezit krijgen daar precies mee doen. De Britse regering verontschuldigde zich in november voor het verlies van de gegevens van 25 miljoen mensen die kinderbijslag hadden aangevraagd. Het bedrijf SWIFT, dat geldovermakingen verzorgt, kreeg kritiek op geheime afspraken met het Amerikaanse ministerie van financiën die onvoldoende garanties bevatten voor geheimhouding van de verstrekte gegevens.