Van de senatoren stemden 161 tegen hem, 156 spraken hun vertrouwen in Prodi uit. De centrumlinkse premier besloot het lot van zijn regering voor te leggen aan de Senaat, nadat hij donderdagmorgen twee keer overleg had gevoerd met president Giorgio Napolitano. Hij had ook de „eer aan zichzelf kunnen houden" en nog voor de stemming vrijwillig zijn ontslag kunnen indienen, aldus media.Onder de senatoren had Prodi (68) geen meerderheid meer sinds het vertrek vorige week van zijn minister van Justitie Clemente Mastella en diens katholieke minipartij Udeur. Mastella zag zich gedwongen af te treden omdat hij verwikkeld is in een corruputieschandaal.

Italië is diep verdeeld over hoe het verder moet na het einde van het kabinet–Prodi. President Napolitano liet al een voorkeur doorschemeren voor ’essentiële’ hervormingen door een interim–kabinet vóór een eventuele vervroegde gang naar de stembus. Het staatshoofd doelde op een nieuwe kieswet die een eind moet maken aan de politieke versplintering.

Oppositieleiders als Berlusconi, Fini en Bossi daarentegen eisten meteen vervroegde verkiezingen. Bossi van de Lega Nord zei dat desnoods met een ’revolutie’ te willen afdwingen.