Interim-directeur M. Kool van basisschool De Zonnebloem bevestigt dat er leerlingen zijn gepest door scholieren van het Witsius College, maar ze ontkent dat de plagerijen op grote schaal zouden hebben plaatsgevonden. „Er zijn kinderen uitgescholden”, zegt ze, „en daarover zijn we in gesprek met het Witsius College. Er is maar één andere school die dicht bij ons in de buurt is gevestigd.”De Zonnebloem is een kleine basisschool gevestigd aan de Begoniastraat, met bijna uitsluitend allochtone leerlingen. Niet ver van de school vandaan, aan de Oldenbarnevelderweg, staat het onderkomen van het Witsius College.

Het eerste gesprek tussen beide scholen vond dinsdag plaats, nadat een plaatselijke krant had bericht dat docenten van de openbare basisschool hadden gezegd dat vrijwel dagelijks na schooltijd allochtone kinderen in tranen zouden zijn omdat ze door leerlingen van het Witsius College zouden zijn gepest. „Dat bericht heeft ons compleet verrast”, aldus Witsiusdirecteur G. Schotanus. „Wij hebben daarop onmiddellijk contact met De Zonnebloem opgenomen.”

Van grootschalige treiterijen is geen sprake, zegt zowel Kool als Schotanus. Volgens Schotanus is het bovendien nog maar de vraag of de leerlingen van De Zonnebloem door scholieren van het Witsius College zijn gepest. „Er is wat gebeurd, maar niemand weet door wie en op welk moment. Waar scholieren zijn, vinden woordenwisselingen plaats. Dat was twintig jaar geleden niet anders. Wel moeten we daar als scholen steeds alert op zijn. Als er iets aan de hand is, weten we elkaar als directies in Barneveld te vinden.”

Over de incidenten wil Kool verder geen commentaar geven. „Woorden van een collega van mij zijn eerder deze week volkomen uit het verband gerukt, vandaar.” Volgens Schotanus is er sprake van „hyperig” gedrag van de lokale media. „Alle commotie is onterecht en onbegrijpelijk”, zegt hij.