Dat concludeert demograaf Harmsen van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) aan de hand van het boek ”Het pauperparadijs” van Suzanna Jansen, zegt uitgeverij Balans. De schrijfster is zelf een nakomeling van gestichtsbewoners.Vanaf het begin van de negentiende eeuw werden arme stedelingen uit heel Nederland in Drenthe ondergebracht om door landarbeid tot deugdzaamheid te komen. Uit gegevens uit het Drents Archief en het Gevangenismuseum in Veenhuizen kan worden opgemaakt dat tussen 1840 en 1858 2 procent van de bevolking was ondergebracht in de drie vrije koloniën en twee dwangkoloniën van de Maatschappij van Weldadigheid.