De Graaff noemde terroristen in zijn rede „utopisten" en vergeleek ze met middeleeuwse millenaristen, mensen die uitkijken naar het einde der tijden. De hoogleraar heeft een model ontwikkeld waarmee terrorisme moet worden verklaard. Volgens hem is het onmogelijk te voorspellen waar en wanneer aanslagen plaatsvinden, maar kan hij wel de omstandigheden omschrijven die gezamenlijk terrorisme waarschijnlijk maken.De hoogleraar heeft het model opgezet, omdat hij zorgen maakt over het gebrek aan wetenschappelijke interesse in „de nog decennia durende toekomst van de strijd tegen het terrorisme". De Graaff: „De wetenschap mag dit terrein niet vrijlaten voor politieke wichelroedelopers die volgens het principe ’je weet maar nooit’ het publiek de somberste scenario’s voorschotelen".

Hij leverde in zijn oratie ook kritiek op de ’war on terrorism’, waarin volgens hem een duidelijke ’vijand’ ontbreekt… „De officiële fantasie in het Westen ten aanzien van de tegenstander kent nauwelijks nog grenzen en ziet in vrijwel iedereen een potentiële terrorist", volgens de hoogleraar.

De Graaff nam eerder al de overheid onder vuur. Die schiet in haar bestrijding van terrorisme te ver door in de inbreuk op de privacy, zo stelde de hoogleraar. Ook zei hij zich grote zorgen te maken over het gebrek aan discussie over de gevolgen van terrorismebestrijding.

De Graaff is de eerste hoogleraar op dit vakgebied.