De ministers Verhagen (Buitenlandse Zaken) en Plasterk (Onderwijs) hebben de hogeronderwijsinstellingen gevraagd om waakzaamheid en grote terughoudendheid bij de toelating van Iraanse studenten. Die zouden informatie kunnen krijgen die zou kunnen leiden tot de vervaardiging of verspreiding van kernwapens.Volgens de wetenschappers is de maatregel stigmatiserend en discriminerend.Ze maken zich zorgen over de gevolgen voor de ruim 28.000 Iraanse Nederlanders, van wie velen nu aan een Nederlandse hogeschool of universiteit studeren.

De Universiteit Twente heeft na het verzoek van Verhagen en Plasterk de deur gesloten voor alle Iraanse studenten en medewerkers. De Technische Universiteit Eindhoven vraagt voor iedere Iraniër die zich meldt, de Algemene Inlichtingen– en Veiligheidsdienst (AIVD) om een verklaring, die niet wordt gegeven. Daarentegen sluiten de Technische Universiteit Delft en de Rijksuniversiteit Groningen Iraniërs niet structureel uit.

De ministers baseren zich op resolutie 1737 van de VN–Veiligheidsraad, waarin de lidstaten van de volkerenorganisatie worden opgeroepen voorzichtig te zijn met de overdracht aan Iran van informatie die voor vervaardiging of verspreidng van kernwapens kan worden gebruikt. Volgens de ondertekenaars van de petitie wordt aan de Nederlandse universiteiten wel nucleaire technologie gedoceerd, maar de kennis die Iraniërs dan opdoen, heeft geen toegevoegde waarde voor het Iraanse nucleaire programma. Zij kunnen die ook vinden in het gemiddelde studieboek en op internet.