De aardige onbekende
Prinses Margriet viert zaterdag haar 65e verjaardag. Maar wie is zij? Ze is vooral de aardige onbekende in de schaduw van haar oudere zussen Beatrix en Irene. En zij is vooral ”de-vrouw van”. Loopt ze met haar man over straat, dan wordt eerst hij herkend, daarna zij.
Het is lang stil voordat de stormen in het leven van prinses Margriet opsteken. Zij verblijft als gevolg van de Tweede Wereldoorlog wel noodgedwongen in Canada, maar als baby en peuter en veel van die periode gaat langs haar heen.Als derde kind van koningin Juliana staat zij op de achtergrond. Zus Beatrix zal te zijner tijd koningin worden en als dat om de een of andere reden niet door kan gaan, is daar Irene nog als reservekoningin. Die wetenschap bepaalt Margriets opvoeding en loopbaan.
De storm die door het optreden van gebedsgenezeres Greet Hofmans op Paleis Soestdijk woedt, gaat voor een deel aan Margriet voorbij. Ze is een jonge tiener. Vanwege haar leeftijd is ze veel bij haar moeder te vinden en dus ook in het kamp van haar moeder, terwijl haar oudere zussen aan de zijde van prins Bernhard zich verzetten tegen de invloed van Hofmans.
Het begint flink te waaien in het leven van prinses Margriet als zus Irene haar verloving met Carlos Hugo de Bourbon de Parme bekendmaakt en later haar huwelijk met de omstreden Spaanse troonpretendent doorzet. Irene verspeelt daarmee het recht op de Nederlandse troon en Margriet is opeens de eerste reservekoningin.
De volgende periode van onrust doet zich voor als de relatie van prinses Beatrix met Claus von Amsberg openbaar wordt. In de aanloop naar het huwelijk pleiten 115 oud-verzetsstrijders voor een referendum waarin de Nederlandse bevolking zich kan uitspreken voor Beatrix of Margriet als troonopvolgster. Het communistische Tweede Kamerlid Bakker heeft het in een debat zelfs over zijn loyaliteit aan „koningin Margriet.”
Huwelijk
Een windhoos arriveert als Margriets relatie met de burger Pieter van Vollenhoven wereldkundig wordt. Een prinses met een burgerman, dat is voor velen aan en rond het hof ondenkbaar. Na veel discussie krijgt het paar toch toestemming te trouwen. Haar „indrukwekkende spontaniteit” -zoals haar man het later omschrijft- overwint de kritiek op het huwelijk.
Had de regering geen goedkeuringswet voor het huwelijk ingediend of was de Kamer niet akkoord gegaan, dan was prinses Margriet nooit met Pieter van Vollenhoven getrouwd. Uit plichtsbesef. „Dat ik een huwelijk zou aangaan dat niet goedgekeurd zou worden door het parlement? Ik denk dat ik dan toch had gekozen voor niet door laten gaan”, gaf zij in een interview in 1992 toe. In het gisteravond uitgezonden NOS-interview bevestigde ze dat nog een keer.
Het paar beleeft gelukkige jaren in een vleugel van Paleis Het Loo in Apeldoorn. Er worden vier zoons geboren.
De wind lijkt nu te gaan liggen, maar niets is minder waar. Mr. Pieter van Vollenhoven -prins is hij nooit geworden- loopt bij het zoeken naar werk overal tegen muren op. Het blijkt bijzonder moeilijk te zijn om voor hem een geschikte positie te vinden -als man van prinses Margriet en zwager van de koningin. Het zijn niet de gemakkelijkste jaren. „Door alles heen hielden we elkaars hand vast”, zei hij bij het 25-jarig huwelijksjubileum.
Het duurt tien jaar voordat Pieter een werkplek vindt die brede instemming krijgt: in de verkeersveiligheidssector. De benoeming wordt een succes en is het begin van de weg omhoog voor Pieter van Vollenhoven en prinses Margriet.
Prins Claus
Als prinses Beatrix in 1980 koningin wordt, is Margriet echt de reservekoningin. Ze neemt veel taken waar voor haar zus, vooral in de perioden dat prins Claus met zijn ziekte worstelt. Prinses Margriet is ook elke prinsjesdag van de partij. Later neemt prins Willem-Alexander een steeds prominentere plaats in.
De zon lijkt steeds meer te schijnen in het leven van Margriet. Haar vier jongens groeien op, studeren, vinden vriendinnen en huwen. Er komen kleinkinderen. Pieter wordt voorzitter van de Ongevallenraad en krijgt een hoogleraarspost. Margriet wordt na jaren van grote inzet gekozen tot voorzitter van het hoogste internationale bestuur van het Rode Kruis.
Af en toe schuift er nog wel een flinke wolk voor de zon. Zo ontstaat er veel discussie over haar deelname aan de communie tijdens de huwelijksdienst van prins Maurits en moet zij haar ouders naar de grafkelder in de Nieuwe Kerk in Delft brengen.
Inspiratie vindt de prinses door de jaren heen in het geloof. Aan huis vinden Bijbelkringen plaats. Als het moet rijdt ze op zondag een uur om een kerkdienst van een van de predikanten Ter Linden bij te wonen. Die vrijzinnige boodschap ligt haar.
En straks? Mocht ze komen te overlijden, dan wil ze net als haar man in de natuur bij Paleis Het Loo worden begraven. „Wij blijven samen hier, Margriet en ik. Hier liggen voor ons toch zó veel moeilijke én vreugdevolle jaren die wij samen hebben doorgebracht”, zei haar man vlak voor Kerst.
In jaren
Prinses Juliana bevalt op 19 januari in het Canadese Ottawa, waar zij vanwege de Tweede Wereldoorlog verblijft, van een dochter. Het meisje krijgt de naam Margriet Francisca. Op 29 juni vindt de doop plaats in de St. Andrew’s Church in Ottawa.
1945 - Op 2 augustus zet de kleine prinses voor het eerst voet op Nederlandse bodem. Ze woont vanaf die tijd met haar ouders en haar zussen op Paleis Soestdijk.
1947 - Een zusje erbij: prinses Marijke, later Christina.
1948 - Haar moeder wordt koningin. Een ingrijpende verandering.
1950 - Eerste officiële optreden: onthulling in Spaarndam van een beeld voor Hansje Brinker, die een dijk gedicht zou hebben? met zijn vinger.
1956 - De gebedsgenezers Greet Hofmans zorgt voor veel onrust aan het hof en in Nederland.
1961 - Het diploma gymnasium A.
1961 - Studeert Franse letteren, geschiedenis en kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Montpellier.
1962 - Studeert aan de rechtenfaculteit van de Rijksuniversiteit Leiden, maar maakt haar studie niet af en stapt over op de opleiding voor verpleegster.
1963 - Eerste ontmoeting met Pieter van Vollenhoven.
1964 - Zus Irene trouwt zonder toestemming van het parlement en verliest haar rechten op de troon. Prinses Margriet is nu de eerste reservekoningin.
1965 - Leerling-verpleegster in De Lichtenberg in Amersfoort.
1965 - Verlooft zich op 10 maart met Pieter van Vollenhoven.
1966 - Diploma Helpster Eerste Klasse. Vaart mee met het Rode Kruisschip Henry Dunant. Zus Beatrix trouwt met Claus von Amsberg.
1967 - Trouwt 10 januari met Pieter van Vollenhoven. Niet iedereen binnen en buiten de familie is enthousiast over het huwelijk met een burgerman. Het jonge echtpaar vestigt zich in de rechtervleugel van Paleis Het Loo in Apeldoorn.
1968 - Een eerste kindje. Prins Maurits.
1969 - Weer een zoontje. Prins Bernhard jr.
1972 - Prins Pieter-Christiaan is de derde zoon die wordt geboren.
1975 - Prinses Margriet bevalt voor de vierde keer van een zoon: prins Floris.
1975 - Het gezin Van Vollenhoven verhuist naar de villa Huis Het Loo, die in de bossen achter Paleis Het Loo is gebouwd.
1977 - Na tien jaar zoeken naar een passende baan wordt Pieter van Vollenhoven voorzitter van de Raad voor de Verkeersveiligheid.
1980 - Zus Beatrix wordt koningin. Voor prinses Margriet betekent dat nog meer representatieve taken. Samen met haar man publiceert zij een boek over de leefwijze van de Eskimo’s.
1983 - Prins Claus moet vanwege zijn gezondheid verstek laten gaan op Koninginnedag. Het gezin van prinses Margriet vult de lege plaats op; sindsdien zijn ze er altijd bij op 30 april.
1995 - Tot voorzitter gekozen van de Standing Commission van het Internationale Rode Kruis, het internationale dagelijks bestuur.
1998 - De oudste zoon, prins Maurits, huwt in Apeldoorn met Marilène van den Broek. Prinses Juliana gaat tijdens de huwelijksdienst ter communie.
2000 - Utrecht. Huwelijk van zoon Bernhard jr. met Annette Sekrève.
2001 - Het eerste kleinkind: Anna.
2002 - Zwager prins Claus sterft.
2004 - Allebei haar ouders -koningin Juliana en prins Bernhard- overlijden.
2005 - Zoon Pieter-Christiaan trouwt in Apeldoorn en in Noordwijk met Anita van Eijk. Later dat jaar geeft prins Floris in Naarden zijn jawoord aan Aimée Söhngen. Mr. Pieter van Vollenhoven krijgt volledige erkenning door zijn benoeming als voorzitter van de Onderzoeksraad voor de Veiligheid.
2006 - Echtgenoot Pieter wordt officieel hoogleraar risicomanagement aan de Universiteit Twente. Prinses Margriet kan een aantal officiële afspraken niet nakomen, omdat zij kampt met gezondheidsproblemen.
2007 - Bij haar man wordt opnieuw huidkanker geconstateerd.
2008 - Prinses Margriet wordt 65 jaar.
De familie groeit
Als heel de familie Van Vollenhoven thuis is in Apeldoorn is het een flinke koppel. Een overzichtje van de vier kinderen met echtgenotes en de bijna acht kleinkinderen.
Prins Maurits (1968), zelfstandig ondernemer, gehuwd met Marilène van den Broek (1970). Drie kinderen: Anna (2001), Lucas (2002) en Felicia (2005). De kinderen van prins Maurits hebben de achternaam Van Lippe-Biesterfeld van Vollenhoven, een eerbetoon aan prins Bernhard sr.
Prins Bernhard jr. (1969), zelfstandig ondernemer, gehuwd met Annette Sekrève. Twee kinderen: Isabella (2002) en Samuel van Vollenhoven (2004). De prins en zijn vrouw verwachten medio maart 2008 gezinsuitbreiding.
Prins Pieter-Christiaan (1972), werkzaam bij de staf van de Koninklijke Marechaussee, gehuwd met Anita van Eijk. Eén kind: Emma van Vollenhoven (2006).
Prins Floris (1975), werkzaam bij ABN AMRO, gehuwd met Aimée Söhngen. Eén kind: Magali van Vollenhoven (2007).