Israël test langeafstandsraket
JERUZALEM (AP) – Israël heeft donderdag met succes een nieuwe afstandsraket getest, hebben hooggeplaatste defensiemedewerkers gezegd. Volgens de Israëlische radio kan de Jericho–3 raket met zowel conventionele als niet–conventionele koppen worden uitgerust. De type–aanduiding geeft aan dat het gaat om een verbeterde versie van de Jericho–raket, die volgens buitenlandse inlichtingendiensten ook al in staat is kernkoppen te dragen.
Aangenomen wordt dat Israël over kernwapens beschikt, hoewel het land dat zelf bevestigt noch ontkent. Ook over zijn rakettenarsenaal wil Israël niets loslaten. Van de donderdag geteste raket mochten van de militaire censor geen bijzonderheden worden onthuld.Israëlische televisiezenders zonden beelden uit van een raket die vanaf de luchtmachtbasis Palmachim aan de Middellandse Zee werd afgeschoten. Op verschillende plaatsen in Israël ontving de politie verontruste telefoontjes van burgers die vreesden voor een Palestijnse raketaanval vanaf de Westoever.
Defensiemedewerkers noemde de lancering een succes. Zij zeiden dat de nieuwe raket ‘extreem lange afstanden’ kan afleggen. De zender Channel 10 meldde dat Israël werkt aan een raket met een reikwijdte van vierduizend kilometer.
Israël voelt zich bedreigd door Iran, dat over geavanceerde raketten beschikt en mogelijk in het geheim bezig is kernwapens te ontwikkelen. De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad zei in een reactie op de Israëlische rakettest dat Israël niet zal durven Iran aan te vallen.