Dat maakte een woordvoerder van Defensie in Den Haag bekend. Volgens hem zei Gates de verwarring zeer te betreuren. Gates zou ook zijn Canadese collega hebben gebeld.Volgens de zegsman is het geenszins de bedoeling van Gates geweest om kritiek op specifieke bondgenoten te geven. Gates heeft juist veel waardering voor de Nederlandse inzet. Nederland heeft volgens hem zijn verantwoordelijkheid genomen en behoort tot de voorhoede in Afghanistan die de taliban in de verdediging heeft gedrongen. „De geallieerde strijdkrachten nemen hun verantwoordelijkheid en spelen een belangrijke en krachtige rol in Afghanistan.”

Gates zei in de LA Times woensdag dat de ISAF-militiaren die in het zuiden van Afghanistan zijn gelegerd niet weten hoe ze een guerrillaopstand moeten neerslaan. De ISAF-missie in het zuiden bestaat voornamelijk uit Britten, Canadezen en Nederlanders. „Ik ben bang dat we militaire adviseurs inzetten die niet goed zijn getraind en ben bang dat we militaire eenheden hebben die niet weten hoe je antiguerrillaoperaties uitvoert”, zei de bewindsman tegen de krant.

Gates heeft Van Middelkoop ook uitgelegd dat het Amerikaanse besluit om 3200 militairen extra naar het zuiden van Afghanistan te sturen niet is genomen uit onvrede over het optreden van de andere landen daar. De Amerikaanse versterking gaat niet naar Uruzgan waar de Nederlanders gelegerd zijn. Ze gaan de Britten in de provincie Helmand versterken.

Gates verklaarde dat hij met zijn kritiek onder meer bedoelde dat er binnen de NAVO meer aandacht moet zijn voor de teams die Afghaanse militairen opleiden. Van Middelkoop sprak zijn waardering uit voor het sturen van de extra militairen. Hij zei tegen Gates dat hij ervan uit was gegaan dat er sprake was van een misverstand. De ministers onderschreven het belang voor de NAVO om te stoppen met onderlinge kritiek.