Benallal wordt verdacht van een gewapende overval op een motorzaak in Den Haag. Enkele dagen voor de overval, eind oktober, was hij nog op spectaculaire wijze ontsnapt uit de gevangenis van het Waalse Itter.De Belg pleegde de overval in de hofstad samen met een 22–jarige landgenoot. Ook hij moest donderdag in de extra beveiligde rechtszaal in Rotterdam verschijnen. Benallal heeft de bijnaam ’ontsnappingskoning’, omdat hij in totaal al vier keer uit de gevangenis wist te ontsnappen.

De veiligheidsmaatregelen in Rotterdam waren groot. Rondom de rechtbank waren veel politieagenten te zien en in het zwaar beveiligde gebouw liepen diverse leden van het Arrestatie Team (AT). Benallal is vanwege het vlucht– en recidivegevaar gedetineerd in de Extra Beveiligde Inrichting (EBI) in Vught.

Zijn advocate, Caroline de Sitter, heeft inmiddels bezwaar ingediend tegen het strenge EBI–regime, wat onder meer inhoudt dat ze haar cliënt alleen kan spreken met een glazen wand ertussen. „Je hoort hem daar niet over klagen, maar ik wil toetsen waarom hij in de EBI is geplaatst", aldus De Sitter.

Volgens de raadsvrouw wil Benallal graag in Nederland voor een professionele rechtbank worden berecht. „Hij heeft een bepaalde naam en de juryrechtspraak in België heeft de schijn van partijdigheid tegen".

De inhoudelijke behandeling van de zaak vindt medio april plaats. Op 15 februari behandelt de rechtbank in Amsterdam het uitleveringsverzoek dat België heeft ingediend voor beide criminelen. De officier van justitie liet donderdag weten dat de twee hun straf in Nederland moeten uitzitten. Ze sluit niet uit dat Benallal tussentijds nog in België wordt gehoord over zijn ontsnapping uit de gevangenis in Itter.

Benallal werd begin vorig jaar door de rechter veroordeeld tot twaalf jaar cel voor het schieten op twee politieagenten. Eerder kreeg de Belg al 27 jaar gevangenisstraf voor gewelddadige overvallen.