Dat schrijft de VN-afdeling over informatietechnologie in een studie over Afrika. In vergelijking met andere delen van de wereld staat de informatie- en communicatietechnologie (ict) er nog in de kinderschoenen. Het internetgebruik is het hoogst in de Verenigde Staten, waar 54,3 procent van de bevolking op het web surft, in vergelijking met 28,2 procent in West-Europa, 3,9 procent in Oost-Europa, 3,2 procent in Latijns-Amerika, 2,3 procent in Oost-Azië en de Pacific, 0,6 procent in het Midden-Oosten en 0,4 procent in Zuid-Azië en in Afrika.

In de stedelijke centra van Afrika is er een snelle toename vast te stellen van telecentra, cybercafés en andere diensten die een publieke internettoegang bieden, en veel internetadressen worden gemeenschappelijk gebruikt. Maar desondanks staat Afrika samen met Zuid-Azië, waar de groei evenwel sneller verloopt, helemaal onderaan op de lijst van internetgebruik in ontwikkelingsgebieden.

Volgens VN-topman Kofi Annan zijn de problemen „nergens zo groot” als in Afrika. „Informatietechnologie is een krachtig instrument voor economische groei en armoedebestrijding en het kan de Afrikaanse landen helpen om mee te spelen in de wereldeconomie”, aldus Annan. Toch zullen er volgens Annan nog altijd investeringen noodzakelijk zijn, niet alleen om te garanderen dat mensen de technische vaardigheden en de kennis bezitten om de mogelijkheden van de informatietechnologie te benutten, maar ook om materiaal uit te werken dat tegemoet komt aan de noden en belangen van het continent.

In het zwarte continent is de sterkste groei op te tekenen in het noorden en het zuiden en bij de groepen met het hoogste inkomen. Half 2002 lag het aantal internetabonnees op bijna 1,7 miljoen, 20 procent meer dan het jaar voordien. Die stijging was vooral toe te schrijven aan de groei in een aantal landen, zoals Nigeria.

Uit de studie blijkt dat radio nog altijd het meest voorkomende massamedium is in Afrika. In 2002 bezitten ongeveer 200 miljoen Afrikanen een radiotoestel. 62 miljoen beschikt over een televisie.