Gezien de protesten heeft de paus „het opportuun geoordeeld” het bezoek uit te stellen, zo meldde de persdienst van het Vaticaan. Ongeveer vijftig studenten bezetten dinsdagochtend uit protest tegen de komst van de paus de aula van het bestuursgebouw van de universiteit.Niet alleen studenten, maar ook docenten en oud-docenten waren tegen het bezoek. Aanvoerder van het verzet van de docenten was de natuurkundige Marcello Cini, emeritus hoogleraar aan La Sapienza. In een brief aan rector magnificus Renato Guarini noemde Cini volgens Italiaanse media de komst van de paus een „ongelooflijke schending van de traditie van autonomie voor universiteiten.”

De paus zou een toespraak houden ter gelegenheid van de opening van het academisch jaar. Studenten houden deze week „een anticlericale week”. De opening was de vertoning van een film over Galileo Galilei, de zeventiende-eeuwse natuurkundige die met de RK-Kerk in conflict kwam omdat hij zei dat de aarde om de zon draait. Studenten dreigden donderdag „een luidruchtige demonstratie” te houden.

Minister Franco Rutelli van Cultuur nam het voor de paus op. Hij kon niet begrijpen dat studenten en docenten van „een plaats van studie, vorming en dialoog” de paus het zwijgen op wilden leggen. „Welk idee van de vrijheid hebben degenen die de paus willen verbieden aan de universiteit te spreken. Iedereen kan het oneens zijn in het publieke debat. Ook over wat de paus zegt”, schreef Rutelli in een brief die hij aan het dagblad Il Foglio stuurde.