Als de Amerikanen menen „dat de oorlogstrommen waarop zij slaan Irak ertoe zullen brengen zijn rechten volgens het VN-handvest en betreffende resoluties van de Veiligheidsraad op te geven, dat houden zij zichzelf voor de gek”, aldus een regeringswoordvoerder na afloop van kabinetsberaad geleid door de Iraakse leider Saddam Hussein. „Als zij denken dat hun kwade druk Irak kan dwingen het onaanvaardbare te aanvaarden, dan houden zij zich nog meer voor de gek.”

De VS willen dat de raad een hardere resolutie aanvaardt met een automatisme dat een militaire actie tegen Irak mogelijk maakt als het zich niet houdt aan de gestelde eisen. Drie van de vijf permanente leden -Rusland, China en Frankrijk, voelen daar niet voor. Met name Parijs wil dat de Veiligheidsraad een nieuwe resolutie moet aanvaarden over militaire actie als Irak weerspannig blijkt.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Powell riep de wapeninspecteurs van de VN (Unmovic) die in Wenen praten met Iraakse onderhandelaars op geen missie naar Irak te sturen voordat de Veiligheidsraad een besluit heeft genomen over een of meer sancties. De VN-onderhandelaars wezen dat verzoek van de hand.

Maar dinsdag bleek bij op de tweede en laatste dag van de gesprekken in de Oostenrijkse hoofdstad dat de paleizen van Saddam niet aan de orde zijn gekomen. Deze kwestie is een heet hangijzer omdat Irak tijdens het vorige verblijf van de wapeninspecteurs in Irak hen de toegang tot deze gebouwen ontzegde. Een woordvoerster zei dinsdag tegen het persbureau APA dat „dit een zaak voor de Veiligheidsraad is.”