De gemeente in was voor de Tweede Wereldoorlog een evangelisatie. Van lieverlee groeide ze uit tot de huidige wijkgemeente.De wijkgemeente bekleedt een zelfstandige positie binnen de Zuid-Hollandse badplaats. Ds. F. van Roest, sinds 2006 aan de gemeente verbonden: „Ik heb geregeld overleg binnen de algemene kerkenraad. Diaconaal is de gemeente geïntegreerd. Verder is er, ook financieel, een zelfstandig beleid.

De gemeente telt rond de 300 leden, van wie 160 voorkeurleden, dat wil zeggen geperforeerde leden uit de wijde omgeving. „We hebben vooral een regiofunctie. Mensen wonen op grote afstand en ontmoeten elkaar met name op zondag. Er wordt veel aandacht besteed aan samenbindende activiteiten, zoals jeugdclubs en kringwerk.”

Kinderrijk
Het toekomstperspectief oogt wat getalsmatige groei betreft goed: de gemeente telt veel kinderen. Een derde deel van de leden is jonger dan 21 jaar. De middengroep is minder vertegenwoordigd. „De leeftijdsopbouw van de gemeente is niet zo evenwichtig. Omdat de gemeente relatief jong is, moet veel aandacht besteed worden aan de opbouw en het kader. De geloofscursus ”Levende stenen” voorziet in een behoefte. Gelukkig is nu net weer in alle vacatures van ambtsdragers voorzien. Tegelijk zijn bezoekbroeders benoemd en gaat dit jaar een kersverse evangelisatiecommissie van start.”

De kerkgang is boven verwachting, aldus ds. Van Roest. De gemeente heeft geen eigen kerkgebouw, maar huurt voor de ochtenddiensten de aula van een plaatselijke scholengemeenschap en ’s avonds de Oude Jeroenskerk van de protestantse gemeente.

De predikant is er blij om dat de gemeente zichzelf kan zijn binnen het geheel van de Protestantse Kerk in Nederland. „Ons wordt geen strobreed in de weg gelegd, terwijl we wel verantwoordelijkheid kunnen dragen voor het geheel. We hebben elkaar hard nodig.”

De gemeente doet er alles aan om bekendheid in het dorp te krijgen. Een najaarsmarkt in november, geopend door de burgemeester, kweekte veel goodwill bij de bevolking. „De helft van onze wijkgemeente vervulde daarbij een actieve rol. Zoiets bevordert ook de saamhorigheid en versterkt de onderlinge band. Dit is belangrijk voor het gemeente-zijn.”

Wonder
Dat de gemeente groeit, is een wonder voor ds. Van Roest. „Mensen zijn op zoek naar een boodschap, waarvoor ze bij ons terechtkunnen. We zoeken naar eigentijdse en verstaanbare manieren om mensen te bereiken. De Bijbelse boodschap moet zo vertolkt worden dat deze landt bij mensen van deze tijd.”

Naast de vijf Bijbelkringen, die door eigen leden worden geleid, zijn er twee oriëntatiekringen. „Het mooie is dat je mensen van deze kringen later ziet in groeien in de gemeente. Met veel enthousiasme wordt gewerkt met de catechesemethode Follow Me van de Hervormd-Gereformeerde Jeugdbond. Zelfs catechisanten merken op dat het toch best leuk is op catechisatie.”

Noordwijk is een andere plaats dan Katwijk. Katwijk is een kerkelijk bolwerk, Noordwijk was vanouds rechts-confessioneel, maar dat is na de oorlog veranderd. „Vooral door het toerisme is hier veel veranderd. Kerkleden gingen hun huizen verhuren en waren drukker met de Duitsers dan met de kerk. Noordwijk was ook voor de helft rooms-katholiek, terwijl er in Katwijk geen enkele roomse kerk is. Bovendien zijn hier zomers alle winkels open, wat in Katwijk ondenkbaar is.”

Wijkgemeente Ichthus is trots op haar naam, zegt ds. Van Roest. „Ichthus wijst naar de centrale inhoud van het Evangelie, Jezus Christus en Die gekruisigd. Deze boodschap mag klinken in dit dorp aan de zee.”

Ieder jaar opnieuw zijn er enkele kleine kerkelijke gemeenten die hun deuren sluiten. Dit is het derde deel in een serie over de problematiek van kleine kerkelijke gemeenten. Morgen deel 4.