Bij een grensovergang tussen Israël en de Gazastrook schoten Israëlische militairen twee gewapende Palestijnen dood, zo laat het leger weten. De Islamitische Jihad zegt dat één een activiste was die zichzelf heeft opgeblazen. De identiteit van het andere slachtoffer is nog onbekend.Israël zal Bush tijdens zijn bezoek aan het land, dat woensdag begint, beloven dat het snel zal optreden tegen illegale buitenposten op de Westoever, zei een woordvoerder van premier Ehud Olmert maandag. Israël is vaker begonnen met het verwijderen van zulke buitenposten, vaak kleine kampementen die kolonisten opzetten om te voorkomen dat de Palestijnen er in de toekomst een staat kunnen stichten.

Woordvoerder Mark Regev zei niet wanneer Israël tot actie overgaat tegen de tientallen nederzettingen. De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat zei dat hij hoopte dat Olmert zou doorzetten. „Ik hoop dat hij de buitenposten ontmantelt, zodat we van 2008 een jaar van vrede en overeenkomst kunnen maken. Maar eerst zien, en dan geloven.”

Onder de ”routekaart naar vrede” uit 2003 zou Israël de bouw van nederzettingen op de Westoever bevriezen en na maart 2001 gestichte buitenposten ontmantelen. Die plannen kwamen echter al snel stil te liggen, doordat zowel Israël als de Palestijnen zich niet aan de afspraken hielden. Regev zegt dat er door de besprekingen in het Amerikaanse Annapolis in november verandering in die situatie is gekomen. „Sinds Annapolis liggen de verwachtingen niet meer alleen bij Israël, maar zullen beide partijen vorderingen moeten maken”, aldus de woordvoeder.

De routekaart moet een Palestijnse staat naast Israël zien te bewerkstelligen. Eerste stappen daartoe zijn de ontwapening van de Palestijnen, het stoppen van Israëlische kolonisatie op de Westoever en het verwijderen van nederzettingen van na maart 2001. De Israëlische regering schat het aantal nederzettingen op 24.

Kolonisten zeggen niet te zullen wijken en de nederzettingen uit te zullen breiden. Maar er werd maandag ook gedemonstreerd tegen de nederzettingen. Een honderdtal Israëliërs verzamelde zich bij Migron - met veertig gezinnen, een moskee en een badhuis een van de grotere buitenposten.

„Ontruim de boel. Deze mensen houden alleen maar overeenstemming met de Palestijnen tegen”, riep vredesactivist Mossi Raz door een megafoon.