Herfkens moet als speciale vertegenwoordiger van Annan helpen bij het realiseren van in 2000 gemaakte afspraken over het terugdringen van armoede in de wereld.

PvdA’er Herfkens maakte in juli haar vertrek uit de Tweede Kamer bekend, nadat ze de vier jaren ervoor minister van Ontwikkelingssamenwerking in het tweede paarse kabinet was. Ze trad deze zomer terug omdat ze de partij niet de garantie kon geven dat ze de volle vier jaar in de Kamer zou volmaken. Bovendien wilde ze nieuwe talenten in de fractie niet in de weg staan.

Herfkens heeft zich altijd al beziggehouden met de armoede en de derde wereld. Nadat ze in 1989 nog geen minister van Ontwikkelingssamenwerking werd, vertrok de PvdA’er naar de Wereldbank. In 1996 werd ze in Genève vervolgens ambassadeur van de Verenigde Naties en andere internationale organisaties.