Medische experts verwachten dat in de komende dagen honderdduizenden mensen door het virus worden getroffen. De uitbarsting lijkt dit jaar vroeger te zijn dan gebruikelijk. De meeste gevallen worden volgens de gezondheidsdienst niet eens gemeld; de dienst schat dat tegenover iedere melding wel 1.500 gevallen staan die niet worden gemeld.Het norovirus is zeer besmettelijk. Het wordt gemakkelijk overgedragen door contact met besmette oppervlakken of het delen van besmet eten of water. De verschijnselen zijn misselijkheid, braken, diarree, koorts en spierpijn. De meeste mensen zijn er zonder behandeling na twee dagen overheen, maar zeer jonge kinderen en bejaarden lopen gevaar uit te drogen.

De Britse gezondheidsdienst schat dat in het Verenigd Koninkrijk jaarlijks tussen de 600.000 en 1 miljoen mensen door het norovirus worden getroffen. De aantallen variëren van jaar tot jaar en volgens de gezondheidsdienst zijn ze deze winter nog niet abnormaal.