Daarmee heeft aartsbisschop Williams op zijn minst een grote „onbeleefdheid” begaan, maar in het ergste geval het kerkrecht geschonden, zo meldt de Duitse protestantse nieuwsdienst Idea op basis van berichtgeving in de Britse krant The Times.Nadat de oorspronkelijk geplande locatie voor het avondmaal, de Petruskerk aan Eaton Place, was uitgelekt, had de kerkdienst, eind november, plaats in de Allerheiligenkerk, vlak bij de Towerbrug. In dit bedehuis worden al sinds de zevende eeuw onschuldig vervolgde christenen herdacht.

Volgens het anglicaanse kerkrecht mag alleen de verantwoordelijke bisschop, in dit geval Chartres, erediensten toestaan of weigeren. Een „indringer” kan uit zijn ambt worden gezet, aldus The Times.

Een woordvoerder van bisschop Chartres beaamde dat deze niets van het geheime avondmaal heeft afgeweten; het zou om een privéceremonie zijn gegaan. Het kantoor van aartsbisschop Williams beroept zich op een regeling voor gevallen dat de verantwoordelijke geestelijke ziek of op vakantie is.

Volgens The Times was de kerkdienst zo geheim, dat zelfs de gastenlijsten zijn vernietigd. Williams’ ambtsvoorganger, dr. Carey, verklaarde tegenover de Britse krant dat de aartsbisschop zeker naar zijn beste inzicht heeft gehandeld. Zelf had hij een dergelijke privé-avondmaalsdienst echter nooit toegestaan, zei hij. „Het avondmaal is altijd een openbare aangelegenheid - die openstaat voor alle christenen.”

Al jaren dreigt een scheuring in de 70 miljoen leden tellende anglicaanse gemeenschap rond het thema homoseksualiteit. Deze zomer heeft een wereldwijde, „beslissende” bisschoppenconferentie plaats in Südengland.