Pakistaans leger beschiet islamitische school
DERA ISMAIL KHAN (AP) – Pakistaanse militairen hebben na een ontvoering van vier collega’s in de noordwestelijke provincie Zuid–Waziristan het vuur geopend op bolwerken van moslimstrijders, waaronder een madrassa of islamitische school, en vijf strijders gedood. Twintig mensen zijn opgepakt. Het leger heeft dit dinsdag gezegd.
De vier militairen waren te voet op weg naar hun kamp in Zuid–Waziristan toen zij werden overweldigd. Na de ontvoering werden bolwerken van moslimstrijders in de regio met artillerie en mortiergeschut bestookt. Daarbij trof een mortiergranaat een madrassa in het dorp Ladha. Het is onbekend of in de school slachtoffers zijn gevallen. Een raad van stamoudsten of jirga intervenieerde en kondigde een staakt–het–vuren af voor 24 uur.De regering in Islamabad stelt een in Zuid–Waziristan gevestigde islamitische leider, Baitullah Mehsud, verantwoordelijk voor de zelfmoordaanslag die vorige week donderdag oppositieleidster Benazir Bhutto het leven kostte. Mehsud ontkent iedere betrokkenheid.
Er is al lange tijd sprake van een gewapende strijd tussen meerdere stammen en veiligheidstroepen in de vanouds autonome regio. In november werden honderden militairen gedurende ruim twee maanden gegijzeld.
Een inlichtingenbron zei dat het leger een offensief in Zuid–Waziristan aan het voorbereiden is. Daartoe zou in de belangrijkste stad in de regio, Wana, een vliegveld in gereedheid zijn gebracht, zodat er zware vrachtvliegtuigen kunnen landen.
