Alleen al in december zeiden kiesfunctionarissen in de staten Colorado en Ohio dat veel gebruikt stemmachines ongeschikt zijn. Volgens John Gideon van de actiegroep Voters Unite is dit slechts het topje van de ijsberg. ‘Van elk systeem dat wordt gebruikt heeft wel een staat geconcludeerd dat het niet deugt. Iedereen begint hier aandacht aan te besteden en begint zich te realiseren dat er iets mis is.’De vele onduidelijke stembiljetten tijdens de controversiële verkiezingsstrijd in 2000 tussen George Bush en Al Gore legden de kwetsbaarheden van een systeem gebaseerd op papieren stembiljetten bloot. De regering besteedde drie miljard dollar om kiezers in staat te stellen hun stem digitaal uit te brengen. Staten werden de facto verplicht om voor 2010 te zijn overgeschakeld op elektronisch stemmen.

Bewijs dat er al met elektronische stemmen is geknoeid bestaat vooralsnog niet, maar Californië, Ohio en Florida hebben gemeld dat de stemmachines met een drukscherm niet veilig genoeg zijn. Bij testen zijn mensen er, met behulp van magneten en elektronische apparaatjes, in geslaagd de systemen plat te leggen en zelfs de stemaantallen te veranderen.

Met de presidentsverkiezingen zo’n tien maanden weg schakelen sommige staten weer terug naar papier. In sommige gevallen slechts enkele weken voor de voorverkiezingen. Californië, Florida en Ohio hebben gekozen voor machines die papieren stembiljetten elektronisch tellen.

De producenten van elektronische stemmachines waarschuwen dat een snelle terugschakeling naar papier voor nieuwe problemen kan leiden. De staten gooien de baby weg met het badwater, zeggen ze. De producenten klagen dat elke staat zijn eigen criteria hanteert bij het beoordelen van stemmachines. Het is lastig om een stemmachine te maken zonder te weten waarop deze precies wordt beoordeeld, zeggen ze.