Volgens de deelnemers aan het onderzoek van het maatschappelijk topinstituut moet het gemeentebestuur wel de regie houden over het beleid. Een wijkreferendum om besluiten te forceren gaat de gemeentelijke bestuurders te ver.Toch is het vertrouwen van de gemeentelijke bestuurders in burgers groot. Negen op de tien zijn van mening dat de burgers goede oplossingen kunnen bedenken voor problemen in hun stad. Ruim een derde van de deelnemers vindt echter dat hiervoor te weinig financiële middelen zijn.

Volgens wetenschappelijk directeur Wim Hafkamp van Nicis zitten de gemeentelijke bestuurders in een spagaat. „Enerzijds zie je dat ze burgers vertrouwen als het gaat om initiatieven en anderzijds dat er in de praktijk weinig van terechtkomt.”

De raadsleden en wethouders noemen de hooghartige houding van de gemeente, bureaucratie en starre procedures als redenen voor het mislukken van burgerinitiatieven.