De Mauritaanse justitie zei woensdag dat de drie na hun daad naar de overkant van de grens met Senegal zijn uitgeweken. De Senegalese politie heeft zich inmiddels aangesloten bij de jacht op het drietal.De Franse toeristen, onder wie twee kinderen, werden met kogels uit een machinegeweer doorzeefd toen ze langs de snelweg zaten te picknicken. Een man van in de zeventig overleefde de aanval en is met zware verwondingen in een ziekenhuis in de Senegalese hoofdstad Dakar opgenomen. Hij is gisteren naar Frankrijk overgevlogen. Zijn beide zoons zijn bij de aanval om het leven gekomen.

De schietpartij deed zich voor in de buurt van Aleg, 245 kilometer ten oosten van de Mauritaanse hoofdstad Nouakchott. De politie heeft in Aleg een man opgepakt die vermoedelijk de taxi heeft geregeld waarmee de drie verdachten naar Senegal zijn gevlucht. De schutters waren er aanvankelijk vandoor gegaan in een oude Mercedes, die enkele uren later werd teruggevonden.

De vermoedelijke daders zijn bekenden van justitie. Zeker twee van hen stonden eerder dit jaar terecht op verdenking van lidmaatschap van het terreurnetwerk al-Qaida in Islamitisch Noord-Afrika en het bijwonen van trainingskampen van deze organisatie in Algerije. Het proces tegen een van de mannen was eerder dit jaar uitgesteld; een ander werd vrijgesproken.

Aanvankelijk werd uitgegaan van een roofmoord, maar dinsdag werden drie criminelen die in verband met de moord waren gearresteerd, vrijgelaten.