Naast het Spijkerkwartier krijgen nog drie Arnhemse wijken die status: de Geitenkamp, Patrimoniumbuurt-Vogelwijk en Sonsbeekkwartier-Noord.Het Spijkerkwartier en het Boulevardkwartier dateren uit de 19e eeuw. De andere wijken ontstonden na de invoering van de Woningwet in 1901.

Het Spijkerkwartier was tot de sluiting van de bordelen in januari 2006 jarenlang de rosse buurt van Arnhem. Eind jaren negentig ging dat gepaard met illegale straatprostituees en drugsoverlast. Onderzoekers noemden Arnhem toen de doorvoerhaven in de internationale heroïnehandel door vooral Turken en Koerden. Op het dieptepunt van deze ontwikkeling werd een bom in een moskee gegooid.

Toen gemeente, politie en justitie zich geen raad meer wisten, klopte Arnhem bij het Rijk aan voor 16 miljoen euro om de drugsoverlast te bestrijden. Ook waren er in die periode verrassingsacties waarbij soms tientallen mensen in verband met drugs werden aangehouden. Inmiddels is het Spijkerkwartier op weg een chique stadsbuurt te worden.

Het Rijk kan beschermde stadsgezichten aanwijzen als ze van nationaal belang zijn door hun waarde op het gebied van stedenbouw, architectuur en cultuurhistorie. Wethouder Van Bodegraven: „Bekend is dat er al direct na het realiseren van deze Arnhemse wijken veel belangstelling vanuit binnen- en buitenland was. De status van rijksbeschermd gezicht is een erkenning van de ruimtelijke kwaliteit van deze wijken en van het werk van de stedenbouwkundigen en architecten die toen in Arnhem werkzaam waren.”

Binnenkort verschijnen brochures met informatie over de vier genoemde wijken en een toelichting op de status en de gevolgen daarvan voor huizenbezitters. Bewoners van de betreffende wijken krijgen de brochure rond februari 2008 op de deurmat.