De regering is 194 dagen na de verkiezingen aangetreden, na een halfjaar vol crises en ruzies tussen Vlamingen en Walen.De derde regering van de Vlaamse liberaal Verhofstadt zal maar enkele maanden regeren, tot 23 maart (Pasen) volgend jaar. Het is de bedoeling dat de grote winnaar van de verkiezingen in juni, de Vlaamse christendemocraat Yves Leterme, dan het stokje van Verhofstadt overneemt.

De politieke crisis in België is nu voorlopig bezworen. Verhofstadt III telt veertien ministers: zeven Vlamingen en zeven Walen. Staatssecretarissen zijn er niet, omdat het slechts een interim-regering is voor de belangrijke lopende zaken.

Verhofstadt wordt eerste minister en Yves Leterme minister van Staatshervorming en van Begroting. De Waalse liberaal Didier Reynders blijft op Financiën. Leterme krijgt drie maanden de tijd om enigszins in de luwte te werken aan een nieuwe staatshervorming van België, hét punt waarop alle formatiepogingen de afgelopen zes maanden stukliepen.

Vlaanderen wil meer financiële en bestuurlijke armslag om zelf beleid te voeren. Wallonië is daar tegen omdat het vreest voor het uiteenvallen van België. Het veel armere Wallonië is op economisch gebied sterk afhankelijk van de federale geldstromen uit Brussel.

Behalve de Vlaamse christendemocraten en liberalen zitten de Waalse christendemocraten, liberalen en socialisten in de regering. Daarmee is er een tweederdemeerderheid in het parlement, die nodig is voor een grondwetswijziging.