De conservatieve Lee, oud-burgemeester van Seoul en voormalig topman van het Hyundaiconcern, zou 50,3 procent van de stemmen hebben gekregen.De nummers 2 en 3, Chung Dong Young en Lee Hoi Chang, eindigen waarschijnlijk op 26 en 13,5 procent. Lee wordt de opvolger van de progressieve president Roo Moo Hyun.

Lee, die woensdag 66 werd, is niet onomstreden. Hij is beschuldigd van gesjoemel met aandelen. Het openbaar ministerie heeft gezegd dat Lee niets ontoelaatbaars heeft gedaan, maar desondanks gaf het parlement maandag opdracht tot een onafhankelijk onderzoek. Dat onderzoek moet zijn afgerond op 25 maart, de dag dat de nieuwe president wordt beëdigd, en Lee heeft gezegd dat hij als er negatief over hem wordt geoordeeld zal afzien van het presidentschap.

Een uur voor de stembussen sloten had 56,9 procent van de 37 miljoen kiezers zijn stem uitgebracht. Er werd al rekening gehouden met een lage opkomst, deels omdat de strijd reeds gestreden leek. Bij de vorige presidentsverkiezingen, in 2002, bedroeg de opkomst 70,8 procent. Dat was de laagste opkomst sinds 1987.