De 184 lidstaten van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) stemden met zijn benoeming in tijdens hun jaarvergaderingen in Washington. De landen die de Nederlandse bewindvoerder ook vertegenwoordigt, lieten zaterdag al weten geen bezwaar te hebben tegen de benoeming van de voormalig PvdA-voorman.

Melkert volgt Pieter Stek op die Nederland sinds 1996 bij de Wereldbank heeft vertegenwoordigd. Minister Hoogervorst van Financiën had Melkert, die in mei met de PvdA een grote verkiezingsnederlaag leed en daarna aftrad als politiek leider, in augustus voorgedragen.

Het gebeurt zelden dat een politicus met een belangrijke staat van dienst het bewindvoerderschap op zich neemt bij de Wereldbank. Gewoonlijk bekleden hoge ambtenaren de positie. Melkert is voor twee jaar benoemd. Daarna volgt een herbenoemingsprocedure.

De Nederlandse bewindvoerder vertegenwoordigt naast het eigen land de landen Armenië, Bosnië-Herzegovina, Bulgarije, Cyprus, Georgië, Israël, Kroatië, Macedonië, Moldavië, Oekraïne en Roemenië in een zogenoemde kiesgroep.