De Nijmeegse traumahelikopter begon in november vorig jaar met nachtvluchten vanaf de vliegbasis Volkel ten zuiden van Nijmegen. Uit de proef blijkt dat de helikopter zonder problemen dag en nacht inzetbaar is. De bemanning kan in het donker veilig vliegen met behulp van nachtzichtapparatuur. De verpleegkundige aan boord fungeert ’s nacht ook als navigator.Minister Klink van Volksgezondheid neemt komend voorjaar een beslissing over het structureel inzetten van nachtvluchten. Met ingang van 1 januari telt Nederland elf traumacentra waarvan er vier zijn uitgerust met een traumahelikopter. De heli’s bestrijken een groot deel van Nederland.

Het UMC St Radboud en de Traumaregio Oost schatten dat de heli’s jaarlijks duizend tot 1200 keer worden ingezet in het donker. In een jaar tijd is de Nijmeegse helikopter 350 keer ’s nachts uitgerukt.

De proef was te kort om wetenschappelijk aan te tonen dat het nachtvliegen leidt tot gezondheidswinst voor patiënten, in vergelijking met de inzet van een speciaal uitgeruste ambulance. Daarvoor is aanvullend onderzoek nodig.