De zaak rond de voetbaltrainer houdt de gemoederen in Hardinxveld-Giessendam al enige tijd bezig. Ruim een week geleden publiceerde een huis-aan-huisblad een verhaal over de 28-jarige trainer, die ruim een jaar geleden het initiatief nam om een voetbalvereniging op te richten. De man zou op minderjarige leeftijd een kind hebben misbruikt. Tot een rechtszaak kwam het niet en betrokkene ging in therapie. Er is nooit aangifte gedaan.In september 2006 richtte hij Totally Different op. „Hardinxveld is een christelijk dorp. Veel mensen zetten zich af tegen het voetbal. Er wordt gevloekt, gescholden en gedronken, terwijl de prestaties vooropstaan. Veel kinderen mogen niet op een gewone vereniging. Wij willen laten zien dat het ”geheel anders” kan.”

Bij de wedstrijden van Totally Different wordt niet gevloekt of gescholden. Er is geen selectiebeleid en de kinderen spelen alleen onderlinge wedstrijden. „Het initiatief sloeg aan. In zeven maanden tijd meldden zich honderd kinderen van 9 tot 14 jaar. Bijna allemaal met een kerkelijke achtergrond.”

Onlangs klopte huis-aan-huis-blad Het Kompas bij de trainer aan en confronteerde hem met zijn verleden. De Hardinxvelder voelde zich in de hoek gedreven en werkte met tegenzin mee aan een interview, waarin hij openheid van zaken geeft, maar ook zegt dat hij de fouten uit het verleden niet zal herhalen. „Ik ben genezen.”

Na het verschijnen van het interview resteert bij de man de kater. „Ooit ben ik in de fout gegaan. Nu word ik opnieuw aan de schandpaal genageld. Het is niet prettig met dit verhaal op de voorpagina te staan. Gelukkig heeft niemand bedankt voor onze vereniging. Sterker nog: ik heb via e-mailtjes en briefjes steun ontvangen. Ik dacht dat mijn wereld zou instorten, maar ik voel me juist gedragen.”

Na de publicatie van het verhaal richtte de aandacht zich op de rol die burgemeester Augusteijn gespeeld zou hebben in de bekentenis van de trainer. Sommige media beweerden dat hij doelbewust de dertien jaar oude zedenzaak zou hebben opgerakeld. Toen de trainer weigerde zelf met het verhaal naar buiten te komen, zou Augusteijn informatie hebben gelekt naar de pers.

In sommige artikelen werd een link gelegd tussen de vermeende loslippigheid van de burgemeester en een subsidieaanvraag van Totally Different om de accommodatie -de kinderen spelen op een weiland- te verbeteren. TV Rijnmond rukte uit en haalde politici voor de camera.

Voor burgemeester Augusteijn was alle commotie aanleiding om de raadsleden dinsdag een brief te sturen. Daarin laat hij weten dat hij door de politie op de hoogte is gesteld van een vroegere melding tegen de trainer. „Samen met de districtschef heb ik afgewogen de trainer te benaderen. Een worsteling, omdat deze persoon geschaad kon worden. Het belang van kind en ouders was echter onze eerste zorg.”

Augusteijn en de districtschef hebben de trainer gevraagd zelf te vertellen wat er in het verleden gebeurd is, mede vanwege de geruchten rond zijn persoon. De trainer wilde dat liever niet doen. De burgemeester zei het besluit van de trainer te respecteren. Volgens de burgemeester werd door de inspraak van de trainer tijdens een commissievergadering, waarin toestemming werd gevraagd voor de realisatie van drainage en lichtmasten, de aandacht opnieuw op hem gevestigd. „Dat de zaak toen via de pers is gaan rollen, valt buiten mijn verantwoordelijkheid”, stelt Augusteijn. Ook ontkent hij met kracht dat de gemeente de affaire gebruikt om de vereniging geen subsidie te geven.

Voor de gemeenteraad is daarmee de kous af. „Ik neem genoegen met de verklaring van de burgemeester. Ik zou het kwalijk vinden als partijen hier politiek gewin uit proberen te halen”, aldus SGP’er De Vos. Daar is ChristenUnievoorman C. P. Voorberg het mee eens. „De pers heeft getrokken en geduwd om iets verwijtbaars te vinden. De zaak is opgeklopt. De burgemeester heeft de gang van zaken keurig uitgelegd. De kou is uit de lucht.”

Raadslid J. H. de Vree van de plaatselijke TAB-fractie vroeg donderdagavond tijdens de raadsvergadering om tekst en uitleg. Maar de burgemeester hield de boot af. Hij was bereid om in een vertrouwelijke setting een toelichting te geven, maar daar ging de fractie niet mee akkoord. „Wij beraden ons op stappen”, aldus het raadslid.

CDA’er D. Koppelaar vindt elke vorm van actie overbodig. „Politieke consequenties? Natuurlijk niet. Er zijn wel andere zaken om je druk om te maken.”