Blocher, de leider van de Zwitserse Volkspartij, was in de vorige regering minister van Justitie en wilde dat blijven, maar zijn partijgenote Eveline Widmer- Schlumpf wierp zich op het laatste moment op als tegenkandidaat en werd gekozen.De Zwitserse Volkspartij won de verkiezingen, maar haalde niet genoeg stemmen om alleen te regeren. Blocher werd weggestemd door toedoen van de sociaaldemocratische SPS en de christendemocratische CVP, die ook deel uitmaken van de Bondsraad. Deze partijen haalden de betrekkelijk onbekende Wildmer-Schlumpf ertoe over zich kandidaat te stellen. De andere coalitiepartijen vielen met name over Blochers strenge immigratiebeleid.

Blochers partij zorgde tijdens de campagnes voor ophef met een omstreden poster. Op de poster, die zelfs aanleiding was voor rellen, was de Zwitserse vlag te zien met daarop drie witte schapen die een zwart schaap het land uit schoppen uit naam van de veiligheid. Volgens de SVP is hier geen sprake van racisme of xenofobie, maar wordt het standpunt verbeeld dat criminele illegalen het land dienen te worden uitgezet.

In Zwitserland bestaan regeringen al sinds 1959 uit zeven ministers van de vier grootste partijen en zijn ze om beurten premier. De vier partijen verdelen de ministersposten onder elkaar, de zogenaamde ”toverformule”. Normaal gesproken is de herverkiezing van een minister dan ook een formaliteit.

Onder leiding van Blocher heeft de SVP zich de afgelopen twintig jaar ontwikkeld van een kleine partij met voornamelijk steun vanuit de agrarische sector in een zeer rechtse partij met sterke steun uit de middenklasse, die zich zorgen maakt over immigranten en criminaliteit.