De Franse producent van apparatuur voor telecomnetwerken Alcatel kondigde onlangs aan dat er wereldwijd 13.000 ontslagen vallen. Dat aantal komt boven op de 10.000 banen die Alcatel vorig jaar al wegbezuinigde. Bij Alcatel Nederland verdwenen toen 173 van de 473 functies.

Als gevolg van de verslechterde marktsituatie kampt heel Alcatel met tegenvallende resultaten. Vorig jaar leed de onderneming een verlies van 361 miljoen euro. In juni liet Alcatel weten dat ook heel 2002 een verlies gaat opleveren in plaats van de voorziene winst.

Eind 2003 moet het totale aantal banen op circa 60.000 uitkomen. In Nederland is de ontslagprocedure voor 150 werknemers al op de rails gezet. „We zijn wat sneller geweest dan de rest van Alcatel. Dat is ingegeven door de specifieke Nederlandse marktomstandigheden”, verklaart Timmermans.

Alcatel Nederland opereert in de telecomsector, die al maanden worstelt met economische tegenwind. Het bedrijf heeft in die markt een aantal grote klanten. „Als zij het moeilijk hebben, heeft dat zijn weerslag op Alcatel Nederland”, zegt Timmermans.

De vorige ontslagronde was onder meer het gevolg van de problemen bij KPN, dat zich diep in de schulden had gestoken door de aankoop van het Duitse mobielebelbedrijf E-PLus en de verwerving van peperdure UMTS-licenties. „We hebben toen met de vakbonden en de ondernemingsraad overeenstemming bereikt over het ontslag van 173 mensen. We hoopten dat de marktsituatie zich zou stabiliseren”, schetst Timmermans.

Het faillissement van glasvezelbedrijf KPNQwest gooide echter roet in het eten. KPNQwest had dit voorjaar een betalingsachterstand van ongeveer 100 miljoen euro bij Alcatel, bevestigt Timmermans. „Ik weet niet precies wat daarvan resteert. KPNQwest heeft telkens wat afbetaald en er worden nog steeds stukjes van het bedrijf verkocht.”

Door de huidige ontslagronde is Alcatel Nederland volgens Timmermans weer aangepast aan de moeizame marktomstandigheden van dit moment. „Om minder afhankelijk te zijn van een paar grote klanten hebben we ook de laatste maanden marketing, verkoop en uitvoering in Nederland, België en Luxemburg in één organisatie ondergebracht. Zo proberen we een betere spreiding te krijgen.”

Verder ligt de nadruk van de bedrijfsvoering minder bij de verkoop van apparatuur en andere spullen aan de telecomsector en meer bij het beheer dat klanten uitbesteden, omdat dat goedkoper is. Net als zijn branchegenoten verwacht Timmermans geen marktherstel in 2003: „Het blijft slecht.”