Dit gebeurt op uitnodiging van het Noord-Koreaanse regime en het wordt het eerste culturele bezoek van een Amerikaans gezelschap aan dit geïsoleerde land.In zijn regeringsverklaring in januari 2002 sprak president Bush nog over de „as van het kwaad”, waartoe volgens hem Noord-Korea, Irak en Iran behoorden. Na de recente toenadering tussen beide landen, bood Bush vorige week echter een normalisering van de relaties aan als Pyongyang volledig inzicht zou geven in alle aspecten van Noord-Korea’s nucleaire activiteiten.

Het is niet voor het eerst dat het bezoek van een orkest de ontdooiing markeert van internationale betrekkingen. In 1956 trad Bostons Symfonisch Orkest op in Moskou en in 1973 vloog het Philadelphia Orchestra naar Peking. Deze bezoeken vormden het begin van een politieke en culturele normalisering van de betrekkingen tussen deze landen en de Verenigde Staten.