De ruim 10.000 deelnemers streven naar nieuwe maatregelen om de opwarming van de aarde een halt toe te roepen. Het huidige Kyoto-akkoord uit 1997 loopt over vijf jaar af, waardoor besluiten moeten worden genomen over een nieuw akkoord over de reductie van broeikasgassen. Aan de elfdaagse conferentie doen delegaties van zo’n 190 landen mee.Het huidige ontwerp zou een stevige aanscherping zijn van het Kyoto-akkoord. Besluiten over de slotverklaring vallen pas eind volgende week.

De Boer, de Nederlander die leiding geeft aan het klimaatbureau van de Verenigde Naties, zei zaterdag optimistisch te zijn. Hij sprak op Bali van een „sterke wil” onder de aanwezigen om tot een akkoord te komen. Milieugroepen zeiden dat nu ook opstomende ’ontwikkelingslanden’ als China en Brazilië hun verantwoordelijkheid lijken te gaan nemen en dat zou grote winst zijn.

Chinese staatsmedia meldden zaterdag evenwel dat Peking zich zal verzetten tegen verplichte reductiedoelstellingen. Een lid van de Chinese delegatie in Bali verklaarde dat China een land in ontwikkeling is en dat de economische groei van groot belang is om de armoede te bestrijden. Het zou niet fair zijn om China te vragen zich te binden aan doelstellingen. Het zou zinniger zijn om van landen als de VS te vragen om hun verkwistende consumptiepatronen milieuvriendelijker te maken.
Volgens sommige onderzoeken heeft China de Verenigde Staten al voorbijgestreefd als de grootste uitstoter van broeikasgassen. De VS zijn geen ondertekenaars van het Kyoto–protocol. China valt in het protocol niet onder de industrielanden voor wie harde reductiedoelstelluingen destijds werden afgesproken.