Al bij het begin van het uitzonderlijk druk bezochte congres - meer dan 1500 leden waren komen opdagen - werd duidelijk dat Rutte zich geen zorgen hoefde te maken. Zijn openingstoespraak, waarin hij opriep „op te houden met navelstaren" en „niet voortdurend met onszelf bezig te zijn" was goed voor een ovationeel applaus. „We zijn allemaal lid van de VVD. De vijand zit niet intern, maar in het torentje", hield Rutte zijn gehoor voor.Van Zanen wist de zaal voor zich te winnen door te erkennen dat het partijbestuur onder zijn leiding verantwoordelijkheid heeft gedragen voor de onrust die ontstond na vertrek van Verdonk uit de fractie en vervolgens de partij.

Van Zanen beloofde bovendien de verkiezingen van een nieuwe voorzitter te versnellen, zodat hij mogelijk in maart weg kan. De VVD-voorzitter had eerder aangekondigd in mei te vertrekken. Dat is al een jaar eerder dan de bedoeling was. Ook de rest van het bestuur stelt dan zijn functie ter beschikking.

Rutte zei na afloop van de stemming blij te zijn dat „er een einde is gekomen aan een moeilijke fase". Het verzet tegen Rutte kwam vooral van Limburgse liberalen. Volgens hen heeft Rutte getoond niet over de juiste capaciteiten te beschikken om de partij te leiden. Maar een motie van deze strekking werd door nog geen 300 leden gesteund.