President Trichet maakte dit gisteren in Frankfurt bekend. Hij stelde in een toelichting vast dat de fundamenten gezond blijven, maar dat er tegelijk aanhoudende onzekerheid heerst over de invloed die de onrust op de financiële markten zal hebben. Voor dit jaar is de raming herzien van 2,6 tot 2,5 procent.Op zijn maandelijkse persconferentie liet Trichet bezorgdheid doorklinken over de inflatie. Die is in november aangetrokken tot 3,0 procent, het hoogste peil in zes jaar. De ECB streeft in zijn monetaire beleid naar een niveau op middellange termijn van ten hoogste 2 procent. Voor 2008 verwacht de bank een tempo van 2,5 procent, terwijl hij drie maanden geleden rekende op 2,0 procent.

De ontwikkeling van de geldontwaarding maakt een renteverlaging in de nabije toekomst onwaarschijnlijk. Groter lijkt de kans dat de tarieven naar boven gaan. Trichet benadrukte dat de bank „op een krachtige wijze en vroegtijdig” zal reageren als de opwaartse risico’s daartoe aanleiding geven. „We staan klaar om in te grijpen”, aldus de president.

Cruciaal acht hij dat er geen zogeheten tweederonde-effecten optreden, met andere woorden: dat geen indexering plaatsvindt van de huidige inflatie in lonen en prijzen. „We zijn alert en vastberaden en we zullen al het mogelijke doen om dat te vermijden”, waarschuwde Trichet.

De ECB besloot gisteren vooralsnog de officiële rente niet te veranderen. Die bedraagt sinds afgelopen juni 4 procent. De Britse centrale bank daarentegen kondigde een wijziging naar beneden af van een kwart procentpunt, tot een stand van 5,5 procent. Het Verenigd Koninkrijk behoort niet tot het eurogebied.