Bij de oprichting vorig jaar kreeg de stichting al 400.000 euro mee van Amsterdam. Daar zou nog eens eenzelfde bedrag bij komen als het bestuur met een beleidsplan zou komen. Dat werd onlangs gepresenteerd, maar Cohen liet weten daarin „teleurgesteld" te zijn. „Zo’n mooi, belangrijk centrum is niet te realiseren met de plannen die er nu liggen".De gemeente kwam met het plan voor Marhaba na de moord op filmmaker Theo van Gogh en de daardoor veroorzaakte spanningen tussen verschillende bevolkingsgroepen. Het centrum zou moeten zorgen voor een dialoog en discussie over de islam.

Cohen zei dat hij die doelstelling nog steeds aanhangt. Hij gaat nu kijken hoe hij die alsnog kan realiseren en of er alsnog een soortgelijk centrum moet komen. „Het onderwerp islam is onverminderd belangrijk", aldus de burgemeester.

De afgelopen week keerde zich een meerderheid van de gemeenteraad tegen het verstrekken van een vervolgsubsidie aan Marhaba. De PvdA, de grootste partij, was eerst voor, maar veranderde na het verschijnen van het beleidsplan van mening.

Bestuurslid Hanneke Gelderblom van Marhaba zei in een reactie dat ze niet had verwacht dat de plannen geen steun zouden krijgen. „Het is ontzettend jammer dat het niet doorgaat, vooral omdat mensen erop hadden gerekend".