Dat kan hij alleen doen in zijn eigen spreektijd, die elke regeringsleider krijgt. Balkenende houdt niet de inleiding over het thema mensenrechten. Dat zal de Duitse bondskanselier Angela Merkel doen namens de EU.Dat heeft een woordvoerder van de Rijksvoorlichtingsdienst woensdag gezegd. Nederland had er bij het Portugese voorzitterschap op aangedrongen het thema aan de orde te stellen en de discussie zelf in te leiden. Maar dit onderdeel gaat naar Duitsland, dat als vorige EU-voorzitter tot eind december nog in de EU-trojka zit.

Het aan de orde stellen van de grootschalige schendingen van mensenrechten in aanwezigheid van de Zimbabwaanse president Mugabe is een uitdrukkelijke wens van de Tweede Kamer.

De VVD vindt dat Mugabe beter weg kan blijven en vreest dat hij er in Lissabon alles aan zal doen om weg te zijn op momenten dat de mensenrechten aan de orde komen. PvdA-Kamerlid Van Dam vindt het ook in dat geval belangrijk de kwestie te bespreken, omdat juist de andere Afrikaanse leiders het verschil kunnen maken. „Zij houden Mugabe uit de wind, maar ze kunnen niet langer hun ogen sluiten”, aldus Van Dam.