„Meer avontuur dan verwacht”
LONDEN - De Britse lerares Gillian Gibbons, die in Sudan vijftien dagen celstraf kreeg omdat ze had toegestaan dat haar leerlingen een teddybeer de naam Mohammed gaven, is dinsdag in Londen aangekomen nadat zij gratie had gekregen van de Sudanese president Omar al-Bashir.
De zaak heeft onder gematigde moslims en anderen overal ter wereld tot grote verontwaardiging geleid, maar Gibbons zelf, die afgezonderd in haar cel geen weet had van alle media-aandacht, zei nogal verbaasd te zijn over alle ophef. „Ik ben maar gewoon een lagereschooljuf van middelbare leeftijd. Ik ging ernaartoe voor het avontuur, maar het draaide uit op meer avontuur dan ik had verwacht”, aldus de lerares vlak na haar aankomst op vliegveld Heathrow.De 54-jarige Gibbons, die meer dan een week in twee verschillende cellen doorbracht, kwam maandag op vrije voeten nadat twee islamitische leden van het Britse Hogerhuis naar Sudan waren afgereisd om voor haar vrijlating te pleiten.
In een verklaring die ze aan de pers voorlas stak de lerares vooral de loftrompet over Sudan en de Sudanese bevolking. „Ik heb een geweldige tijd daar gehad. Het is echt een heerlijke plek en ik had het voorrecht om iets van het prachtige platteland te zien. Ik heb ervaren dat het Sudanese volk zeer vriendelijk en vrijgevig is. Tot dit gebeurde, heb ik alleen maar goede ervaringen gehad”, aldus Gibbons.
De Britse lerares verklaarde verder dat ze in de gevangenis goed was behandeld en dat ze met pijn in haar hart afscheid neemt van Sudan. „Ik hoop dat dit niemand ervan weerhoudt om naar Sudan te gaan. Sterker nog, ik weet een leuke school die een nieuwe leerkracht voor het tweede jaar kan gebruiken”, zei ze.
Ze beschreef daarentegen ook hoe bang ze was om naar de gevangenis te gaan, en hoe opgelucht dat ze uiteindelijk niet naar de vrouwengevangenis Omdurman hoefde. Ze zei dat ze dezelfde behandeling kreeg als alle andere gevangenen. Het bed dat de minister van Binnenlandse Zaken in haar cel liet bezorgen betitelde ze als „misschien wel het beste cadeau dat ik ooit heb gekregen.”
Op het vliegveld werd ze onthaald door haar zoon en dochter John en Jessica, met wie ze later naar hun woonplaats Liverpool terugkeerde. Ze zei ernaar uit te kijken om in alle rust de kerstdagen met haar familie door te brengen, en deed een beroep op de pers om haar die ruimte te geven.
