Olmert zet Israëlische bevolking voor het blok
JERUZALEM (IPS) - De Israëlische premier Ehud Olmert wond er deze week in de krant Ha’aretz geen doekjes om. Als de Palestijnen niet snel een eigen staat krijgen, wordt het voortbestaan van Israël bedreigd. Olmert wil met de waarschuwing de Israëliërs voorbereiden op concessies om vrede met de Palestijnen mogelijk te maken.
„Als de oplossing met twee onafhankelijke staten ooit mislukt en we in een Zuid-Afrikaans scenario terechtkomen met een strijd voor gelijke rechten, dan is het gedaan met Israël”, zei Olmert in Ha’aretz, kort nadat hij terugkwam van de onderhandelingstafel in het Amerikaanse Annapolis. Olmert en de Palestijnse leider Mahmud Abbas kwamen daar overeen tegen het einde van 2008 een vredesakkoord te sluiten.Olmert verwees met zijn uitspraken naar wat in Israël de „demografische bedreiging” wordt genoemd. Als er geen twee aparte staten komen, worden de Joden een minderheid in het gebied tussen de Middellandse Zee en de Jordaanrivier, omdat de Arabische bevolking veel sneller groeit. In dat geval zal Israël zich steeds moeilijker kunnen verdedigen tegen beschuldigingen dat niet alle inwoners van het gebied dezelfde democratische rechten hebben.
Met de uitspraak wil de Israëlische premier de publieke opinie voorbereiden op concessies aan de Palestijnen. In Annapolis werd afgesproken dat er vanaf december wordt gepraat over de kernproblemen van het conflict: de grenzen van de Palestijnse staat, de status van Jeruzalem en de toekomst van de Palestijnse vluchtelingen en de Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.
Tegelijk zwakte Olmert de belofte af om tegen het einde van 2008 tot een vredesakkoord te komen. „We zullen ons best doen snel te onderhandelen om tegen het einde van 2008 het proces af te ronden, maar er is geen verbintenis om binnen een vast tijdsbestek tot een resultaat te komen”, zei hij zondag.
De Israëlische leider staat voor een lastige evenwichtsoefening. Als hij te snel vooruitgaat, dreigen de rechtse partijen de regeringscoalitie te verlaten en stevent het land af op vervroegde verkiezingen. Olmert is niet erg populair in Israël, omdat het publiek nog altijd vindt dat hij de militaire campagne vorig jaar in Libanon heeft verknoeid. Volgens sommigen is het net die zwakke positie die Olmert ertoe aanzet een akkoord te zoeken met Abbas, in de hoop het resultaat bij volgende verkiezingen te kunnen verzilveren.
Hetzelfde geldt voor de Palestijnse president Mahmud Abbas, die de controle over de Gazastrook heeft verloren aan de Hamas.