Dat maakte Europees commissaris Kroes (Mededinging) woensdag bekend.Volgens Kroes heeft een eerste onderzoek naar de gewenste overname „ernstige twijfels” opgeleverd over de gevolgen voor de concurrentie op de markt voor draagbare navigatiesystemen en digitale kaarten.

De Europese Commissie richt zich op de vraag of door de overname een kleiner aanbod van digitale kaarten ontstaat of dat andere fabrikanten van navigatieapparatuur dan TomTom hogere prijzen zullen moeten betalen voor digitale kaarten, waardoor de consument te maken zou kunnen krijgen met prijsverhogingen.TomTom heeft aangekondigd dat het zijn concurrenten kaarten zal blijven verkopen als de EC de overname goedkeurt.

Tele Atlas is een van de slechts twee bedrijven die digitale kaarten aanbieden van zowel heel Europa als heel Noord-Amerika. De Amerikaanse concurrent Navteq komt vrijwel zeker in handen van de Finse mobieltjesmaker Nokia, die daarvoor ruim 5,7 miljard euro betaalt. Deze ontwikkelingen kunnen de concurrentie op die markt „aanzienlijk beperken”, aldus Kroes.

TomTom en Tele Atlas meldden al eerder dat de EU nader onderzoek wil doen naar hun samengaan. Zij verwachten tegen het einde van het eerste kwartaal van 2008 duidelijkheid te krijgen. TomTom heeft de periode waarin aandeelhouders van Tele Atlas hun stukken kunnen aanmelden, verlengd tot 31 maart 2008.

TomTom biedt 30 euro per aandeel voor zijn belangrijkste leverancier van digitale kaarten. Het bod komt neer op een totaalbedrag van circa 2,9 miljard euro. Het bestuur van Tele Atlas steunt het bod van TomTom, een van zijn belangrijkste klanten. TomTom kreeg nog tegenwerking van zijn Amerikaanse concurrent Garmin, dat een tegenbod uitbracht, maar dat bedrijf gooide eerder deze maand de handdoek in de ring.

De Europese Commissie heeft nu tot 17 april 2008 de tijd om een oordeel te vellen over de fusie.