Sinds de laatste verkiezingen voor de Doema vier jaar geleden heeft Poetin allereerst een aantal wetswijzigingen doorgevoerd. Om officieel als partij mee te mogen doen aan de stembusgang is het minimale aantal leden van een partij opgeschroefd van 10.000 naar 50.000, wat funest is voor kleine partijen. In de jaren negentig waren honderd leden al genoeg om een partij te mogen registreren.Verder heeft de regering de kiesdrempel verhoogd van 5 procent naar 7 procent. Hierdoor maken slechts drie van de elf partijen die meedoen aan de verkiezingen, daadwerkelijk een kans om in het 450 leden tellend parlement te komen. Mede omdat coalities bij wet verboden zijn.

Verenigd Rusland van Poetin zal volgens de peilingen van begin deze week een ruime meerderheid behalen. De partij zou 62 procent van de stemmen krijgen. De Communistische Partij zou als tweede eindigen met 12 procent en de ultrarechtse LDPR als derde met 8 procent. De pro-Kremlinpartij Rechtvaardig Rusland maakt ook nog een kans, omdat deze partij mogelijk net de kiesdrempel van 7 procent gaat halen. De overige partijen maken vrijwel geen kans.

Om niet–stemmers de wind uit de zeilen te nemen heeft Poetin de opkomstdrempel bij verkiezingen afgeschaft. Bij parlementsverkiezingen was dat voorheen 25 procent. De nieuwe wetgeving garandeert dat de Russische verkiezingen hoe dan ook geldig zijn, wat de opkomst ook is in de 88 districten.

Ondertussen wordt de oppositie onder druk gezet. Aan de vooravond van de verkiezingen worden betogingen van de oppositie tegen Poetin verboden. Zo werd afgelopen weekend onder anderen oud-wereldkampioen schaken Gary Kasparov voor vijf dagen vastgezet, nadat hij was opgepakt tijdens een anti-Poetindemonstratie in Moskou. Kasparov is de leider van de oppositiebeweging Ander Rusland. Ook de oppositieleiders Boris Nemtsov en Nikita Belych van de kleine liberale partij SPS werden opgepakt tijdens toen ze demonstreerden in Sint-Petersburg.

In het algemeen is de opkomst bij verkiezingen in Rusland vrij hoog, maar toch vrezen critici dat steeds meer kiezers hun interesse verliezen en dat de opkomst dit jaar wel eens kan tegenvallen. Veel Russen menen dat hun stem weinig verschil maakt en beschouwen de verkiezingen als een geregisseerde gebeurtenis. De meerderheid van de circa honderd miljoen stemgerechtigden vindt dat Poetin zo een derde termijn als president mag vervullen. Dat is echter bij wet verboden. Maar er gaan geruchten dat de president ook daarvoor zijn maatregelen wel zal treffen.