De vrouw is onlangs het slachtoffer geworden van een groepsverkrachting en heeft daarvoor zelf zes maanden cel en 200 zweepslagen gekregen. De vrouw was ten tijde van het misdrijf in het gezelschap van een man met wie zij geen familierelatie had en dat is verboden in het islamitische land.„Dit mag nooit een reden zijn om de schuld van een verkrachting bij het slachtoffer te leggen", liet Verhagen weten. Ook benadrukte hij dat lijfstraffen in strijd zijn met het verbod in diverse internationale verdragen op wrede, onmenselijke en vernederende behandeling of bestraffing.

De kwestie riep internationaal al veel verontwaardiging op. Maandag hebben vertegenwoordigers van de Europese Unie een officieel protest in deze zaak overgebracht (démarche) op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Riyad. De Saoedische ambassadeur heeft gezegd het Nederlandse protest bij zijn regering in Riyad over te brengen.