Minister van Buitenlandse Zaken Saud al-Faisal maakte dat vrijdag bekend, maar hij liet wel weten dat er serieuze vooruitgang moet worden geboekt. Al-Faisal zei niet in te zijn voor „theater”, zoals handen schudden met Israëlische vertegenwoordigers.Het Westen, en dan vooral de Verenigde Staten, heeft grote druk op Saudi-Arabië uitgeoefend. President Bush belde dinsdag nog persoonlijk met de Saudische koning Abdullah en Tony Blair, de speciale gezant voor het Midden-Oosten, reisde af naar Riyad.

Onduidelijk is nog of Syrië in Annapolis vertegenwoordigd zal zijn. De bespreking in Caïro ging voor een belangrijk deel over de Syrische eis dat het lot van de door Israël geannexeerde Golanhoogvlakte hoog op de agenda van de conferentie komt te staan.

Het overleg in Annapolis lijkt dan ook verre van een uitgemaakte zaak. Israël en de Palestijnen zijn er niet in geslaagd een document op te stellen dat als uitgangspunt had moeten dienen voor de vredesconferentie, zei de Palestijnse president Mahmud Abbas gisteren in Caïro tegen Arabische ministers.

De twee kampen onderhandelen al weken over de kwestie. Israël wilde een vaag document, terwijl de Palestijnen er concrete afspraken in wilden zetten over zaken als de toekomstige status van Jeruzalem, de definitieve grenzen en het lot van de Palestijnse vluchtelingen. Vooral de rechtse partijen binnen het Israëlische kabinet verzetten zich fel tegen een gedetailleerd document.

De radicale Palestijnse Hamasbeweging kondigde gisteren aan dat zij volgende week een „tegenconferentie” in Gaza organiseert, uit protest tegen de top in Annapolis.