De situatie in Irak is nog veel te onvoorspelbaar en gewelddadig, zei woordvoerder Jennifer Pagonis vrijdag in het hoofdkwartier van de UNHCR in Genève.Uit onderzoek van de VN in Syrië, waar circa 1,5 miljoen Irakezen een veilig heenkomen hebben gezocht, blijkt dat de vluchtelingen onder een toenemende druk staan om te vertrekken. Ze worden geconfronteerd met moeilijke levensomstandigheden. Bovendien heeft Syrië onlangs een visumplicht met strenge voorwaarden voor Irakezen ingevoerd.

Volgens de UNHCR keren dagelijks circa 1500 Irakezen terug naar hun land tegen vijfhonderd 500 vluchtelingen uit Irak die juist hun heil zoeken in Syrië. Volgens de UNHCR is er op dit moment nog geen sprake van een terugkeer op grote schaal en moet dit ook zeker niet worden gepromoot.

De regering in Bagdad stimuleert Irakezen om te repatriëren. Ze biedt onder meer gratis busreizen van Syrië naar Irak aan. Verder kunnen ontheemden in het binnenland rekenen op een financiële vergoeding tot 800 dollar (540 euro) van de staat als zij naar huis terugkeren.

Een bomaanslag op een markt voor huisdieren in de Iraakse hoofdstad Bagdad heeft gisteren aan zeker dertien mensen het leven gekost. Bijna zestig mensen raakten gewond. Enkele uren na de aanslag in Bagdad reed in de noordelijke stad Mosul iemand met een bomauto in op een politiepost. Daarbij kwamen drie politieagenten en tien burgers om het leven.