In een verklaring noemen de kerken het „onbegrijpelijk" dat op die plaats een moskee wordt gebouwd. De basiliek is volgens christenen de plaats waar de engel Gabriël aan Maria vertelde dat zij Christus ter wereld zou brengen. De kerken beschuldigen Israël ervan verdeeldheid te zaaien tussen christenen en moslims in het Heilige Land.

De moskee wordt voor een deel gebouwd boven het graf van Shihab el-Din, een neef van de moslimheld Saladin, die acht eeuwen geleden de kruisvaarders uit het Midden-Oosten heeft verdreven.

Van vele zijden is er bij de Israëlische regering op aangedrongen de bouw van de moskee tegen te houden, onder andere door het Vaticaan.