Dit verbod werd 31 jaar geleden van kracht, omdat 80 procent van alle moorden in Washington met handvuurwapens werd gepleegd. Op verzoek verwierp een hof van beroep het verbod onlangs echter, omdat het in strijd zou zijn met het tweede amendement van de grondwet. De interpretatie van dit amendement is echter niet eenduidig.Volgens voorstanders van persoonlijk wapenbezit geeft het tweede amendement elke burger het recht wapens te dragen. Volgens voorstanders van striktere wapenwetten gaat het amendement echter alleen over het recht (in de Amerikaanse pionierstijd) om gewapende milities in het leven te roepen om burgers te beschermen tegen potentiële gevaren. Het hooggerechtshof heeft zich in 1939 voor het laatst met wapenbezit beziggehouden, maar toen werd deze kwestie niet duidelijk geregeld.

In maart buigt het hooggerechtshof zich over deze zaak. Uiterlijk in juni volgt dan de uitspraak.

Die zal -hoe die ook zal uitvallen- van invloed kunnen zijn op de verkiezingscampagne(s) volgend jaar, omdat wapenbezit politiek nog steeds een heet hangijzer is. Toen hij burgemeester van New York was, pleitte Rudy Giuliani bijvoorbeeld voor striktere wapenwetgeving. Maar nu hij de Republikeinse presidentskandidatuur hoopt te veroveren, pleit Giuliani voor een algemeen recht op wapenbezit voor elke burger. In tegenstelling tot de Republikeinen pleiten de Democraten in het algemeen voor striktere wapenwetgeving.